Leitzins: Definition und aktueller EZB-Leitzins

Am 10. September 2026  hat die Europäische Zentralbank (EZB) den Leitzins erneut erhöht. Dies war zuletzt am 11. Juni 2026 geschehen, nach zuvor sieben Sitzungen des EZB-Rats ohne Leitzinsänderung. Vorausgegangen war der Beschluss des EZB-Rats am 05. Juni 2025, den Leitzins zum achten Mal in Folge mit Wirkung zum 11. Juni 2025 um 0,25 % zu senken. In Summe bedeutet dies, dass der für das Kreditgeschäft maßgebliche Leitzins (Zinssatz für Hauptrefinanzierungsgeschäfte) aktuell bei 2,65 % liegt. Aber was bedeutet das eigentlich für Sie als Verbraucher und Kreditnehmer? In diesem Beitrag erfahren Sie die wichtigsten Fakten rund um den Leitzins: Was ist darunter eigentlich zu verstehen? Wie hoch sind die wichtigsten Leitzinssätze aktuell? Welche Folgen hat es, wenn diese Zinsen sinken oder steigen?

Jede Zentralbank (z. B. die Europäische Zentralbank oder die Fed in den USA) legt den Leitzins eigenmächtig fest, die Entscheidung wird von einem dafür zuständigen Gremium gefällt. Bei der EZB ist das etwa der EZB-Rat. In der Regel verfolgt die Zentralbank mit der Höhe des Leitzinses bestimmte Ziele wie wirtschaftlichen Aufschwung oder stabile Preise. Die Zinsänderungen werden an vorher festgelegten Terminen öffentlich verkündet.

Unter bestimmten Umständen kann es auch zu Zinsänderungen außerhalb der regulären Termine kommen: In 2026 (Stand 10.09.2026) war dies bislang nicht mehr Fall, aber am Beginn der Corona-Krise in den USA: Am 03.03.2020 verkündete die Fed eine außerplanmäßige Senkung des Leitzinses um 0,5 Prozentpunkte und am 15.03.2020 senkte sie den Leitzins erneut um einen weiteren Prozentpunkt. Damit reagierte sie auf wirtschaftliche Einbußen wegen des grassierenden Corona-Virus und versuchte, die Konjunktur wieder etwas anzukurbeln. Es waren sogenannte „Notfallszinssenkungen“.

Die nächsten Zinsentscheidungen der EZB werden an folgenden Terminen getroffen:

Das sind die folgenden Termine 2026 und 2027, an denen der EZB-Rat tagt, um die weitere Vorgehensweise in puncto Zinsen beschließen. Wenn Sie zeitnah auf Änderungen des Leitzinses reagieren wollen, dann lohnt es sich, die Veröffentlichungen der EZB im Auge zu behalten. Wer etwa Anlage- oder Kreditentscheidungen trifft, sollte diese möglichst nach diesen Terminen tun. Die aktuellen Termine können Sie übrigens auch direkt auf der Website der Europäischen Zentralbank erfahren.

Wie hoch ist nun der aktuelle Leitzins der EZB? Ab dem 16. März 2016 befand sich der EZB-Leitzins lange Zeit bei genau 0,00 %. Damit war er historisch gesehen auf dem niedrigsten Niveau seit der Euro-Einführung im Jahr 1999. Doch mit Datum 21. Juli 2022 ist dies Geschichte.

Tipp

 Auf der Website der Österreichischen Nationalbank lässt sich die Entwicklung einiger Leitzinssätze seit 1980 nachverfolgen.

Sehen wir uns den EZB-Leitzins nun etwas genauer an – denn genau genommen gibt es mehrere Leitzinssätze der Europäischen Zentralbank. Welche sind das und wie hat sich der Zinssatz in den letzten Jahren entwickelt?

Arten der EZB-Leitzinsen

Wenn von dem Leitzins der EZB gesprochen wird, dann war in der Vergangenheit jener Zinssatz gemeint, zu dem sich Geschäftsbanken Geld von der EZB leihen können. In der Fachpresse heißt dieser Zinssatz auch „Hauptrefinanzierungssatz“. Für Kreditnehmer ist dies auch weiterhin der relevante Leitzinssatz, da dies der relevante Zinssatz für die Refinanzierung der Kreditinstitute ist. Im Jahr 2024 hat der EZB-Rat bekannt gegeben, dass er seinen geldpolitischen Kurs über die Anpassung des Zinssatzes für die Einlagefazilitäten steuert. In Pressebeiträgen ist insofern darauf zu achten, von welchem Leitzins gesprochen wird. Nachfolgend sind die drei verschiedenen Leitzinsen der EZB beschrieben:

Hier kam es in der Vergangenheit manchmal zu Verwirrung, wenn von „Negativzinsen“ die Rede war, aber gleichzeitig angegeben wurde, dass der EZB-Leitzins bei null liegt. Des Rätsels Lösung: Es handelt sich gar nicht um die gleichen Zinssätze. Mit den „Negativzinsen“ bezog man sich auf den Einlagesatz; mit dem „EZB-Leitzins“ meinte man in Bezug auf das Kreditgeschäft aber den Hauptrefinanzierungssatz. Streng genommen handelt es sich jedoch bei beiden um Leitzinsen.

Änderung Leitzinsen-Abstand

In einer Erklärung des EZB-Rats vom 13. März 2024 kündigte dieser eine Änderung am geldpolitischen Handlungsrahmen an. Am 18. September 2024 wurden diese kommunizierten Änderungen in Kraft gesetzt und damit der Zinsunterschied zwischen den Bändern Hauptrefinanzierungssatz und Einlagensatz von 0,5 % auf nunmehr 0,15 % verringert. Der Abstand zwischen dem Hauptrefinanzierungssatz und dem Spitzenrefinanzierungssatz soll weiterhin 0,25 % betragen. Bedingt durch diese technische Anpassung sank sowohl der Hauptrefinanzierungssatz als auch Spitzenrefinanzierungssatz am 18. September 2024 um jeweils insgesamt 0,60 % (technische Anpassung 0,35 % zuzüglich Zinssenkung um 0,25 %). Im Jahr 2026 sollen die wesentlichen Parameter des Handlungsrahmens erneut überprüft werden. 

Die Europäische Zentralbank (EZB) steuert den Leitzins aktuell über den Zinssatz für die Einlagefazilität. Am 10. September hat der EZB-Rat nach einer zwischenzeitlichen Pause bei den Leitzinsanhebungen alle drei Leitzinssätze um je 25 Basispunkte angehoben. „Der Konflikt im Nahen Osten sorgt weiterhin für Inflationsdruck, und die Inflation dürfte noch über einen längeren Zeitraum deutlich über dem Zielwert liegen. Die heutige Entscheidung unterstreicht unser Bekenntnis zu einer Geldpolitik, die mittelfristig eine Stabilisierung der Inflation auf unserem Zielwert von zwei Prozent gewährleistet“, so der Kommentar der EZB zur jüngsten geldpolitischen Entscheidung.

Nachdem konjunkturell Wachstum quer durch die Euroländer und unterschiedliche Branchen zu registrieren war, der Produktionsbereich von staatlichen Rüstungs- und Infrastrukturausgaben profitiert, der Arbeitsmarkt mit nur 6,4 % Arbeitslosenquote im Juli robust blieb und sich gleichzeitig die Inflationsdynamik im Euroraum im August von 2,9 auf 3,3 % beschleunigte, haben die Volkswirte der EZB bei nach oben revidierten Wachstumsprognosen ihre Inflationsaussichten nach oben geschraubt: Die BIP-Wachstumsprognosen für 2026 und 2027 wurden jeweils um 0,1 bzw. 0,2 Prozentpunkte auf je 0,9 bzw. 1,4 % nach oben revidiert (2028 unverändert 1,5 %). Die Inflationsprognosen für 2027 und 2028 haben die Experten der EZB um je 0,2 bzw. 0,1 Prozentpunkte auf je 2,5 bzw. 2,1 % nach oben revidiert. Noch gibt es aber keine Anzeichen einer Lohn-Preis-Spirale: 

„Die Löhne zeigen zum jetzigen Zeitpunkt keine nennenswerte Reaktion auf den Energieschock. Die Vergütung pro Beschäftigten stieg im zweiten Quartal mit einer Jahresrate von 3,3 Prozent, nach 3,5 Prozent im ersten Quartal.“ Kurzfristige Inflationserwartungen bleiben erhöht, langfristig liegen sie jedoch weiterhin bei rund 2 % und damit nahe dem EZB-Ziel. Die konjunkturellen Risiken sind nach unten, aber die Inflationsrisiken hingegen nach oben gerichtet. Kritische geopolitische Faktoren, aber auch extreme Wetterereignisse, die die Nahrungsmittelpreise nach oben treiben könnten, spielen hier eine Rolle.

Die jüngste Leitzinsanhebung hatten die Finanzmärkte bereits weitgehend eingepreist, und bis Jahresende wird derzeit eine weitere vorweggenommen. Bereits mehrere geldpolitische Entscheidungsträger warnten im Vorfeld des 10. Septembers vor anhaltendem Inflationsdruck. OeNB-Präsident Martin Kocher hielt bei Bestätigung des Inflationsbildes eine weitere Zinserhöhung für notwendig. Sein finnischer Kollege Olli Rehn warnte angesichts des Nahost-Konflikts und steigender Energiepreise davor, sich beim Inflationsdruck in Sicherheit zu wiegen.

Bei der nächsten Sitzung erscheint jedoch eine Zinserhöhungspause plausibel, wofür folgendes Statement von EZB-Präsidentin Christine Lagarde ein Indiz sein könnte: „Mit der heutigen Entscheidung bleiben wir gut aufgestellt, um mit der durch den Konflikt verursachten Unsicherheit umzugehen. Bei der Festlegung des angemessenen geldpolitischen Kurses werden wir weiterhin datenabhängig vorgehen und von Sitzung zu Sitzung entscheiden. Insbesondere werden unsere Zinsentscheidungen auf unserer Beurteilung der Inflationsaussichten und der damit verbundenen Risiken beruhen, vor dem Hintergrund der eingehenden Wirtschafts- und Finanzdaten sowie der Dynamik der zugrunde liegenden Inflation und der Stärke der geldpolitischen Transmission. Wir legen uns nicht im Voraus auf einen bestimmten Zinspfad fest.“

Der Leitzinssatz hat erhebliche Auswirkungen: auf Finanzmärkte, die allgemeine Wirtschaftslage, die Preise und einiges mehr. Auch Privatpersonen bekommen die Folgen zu spüren, wenn etwa die Arbeitslosigkeit sinkt oder sie weniger Kreditzinsen zahlen müssen.

Auswirkung auf die Konjunktur

Zum einen beeinflussen die Leitzinsen die Wirtschaft: Niedrige Zinsen bedeuten, dass sich die Banken billiges Geld bei der EZB besorgen können und insgesamt mehr Geld zur Verfügung steht. Dadurch werden Kredite allgemein günstiger – und Unternehmen werden zum Investieren angeregt.

Gleichzeitig lohnt sich Sparen kaum mehr und die Konsumenten geben ihr Geld lieber direkt aus. Auf diese Weise wird die Wirtschaft angekurbelt und die Konjunktur steigt. Bei hohen Zinsen passiert genau das Gegenteil und die Wirtschaftslage wird gebremst. Nicht zuletzt haben Zentralbank-Zinsen eine wichtige psychologische Signalfunktion: Die Zentralbank signalisiert mit einer Senkung beispielsweise den Finanzmärkten, dass sie bereit ist, der Wirtschaft unter die Arme zu greifen. Allein dies führt oft schon zu steigenden Kursen an der Börse.

Auswirkung auf die Inflation

Der Leitzinssatz hat nicht zuletzt Einfluss darauf, wie sich das allgemeine Preisniveau entwickelt – also auf die Inflation. Denn bei niedrigen Zinsen leihen sich die Banken mehr Geld von der EZB und es ist insgesamt mehr Geld im Umlauf. Dadurch verliert das Geld an Wert und die Preise klettern nach oben – die Inflation nimmt zu.

Wenn die Inflation zu stark ist, kann die Zentralbank deshalb die Zinsen anheben – um die Wirtschaft etwas abzukühlen und die Preise zu stabilisieren. Dies hat aber Auswirkung auf die Exportlage und Währung. Außerdem können sich Folgen für den Wechselkurs ergeben. Ein Beispiel: Bei niedrigen EZB-Zinsen wird der Euro für ausländische Anleger unattraktiver – und der Wert des Euro sinkt. Gleichzeitig sind damit Produkte aus der Eurozone billiger und die Nachfrage nach ihnen steigt: Die Exporte nehmen also tendenziell zu.

Was bedeutet das alles nun im Zusammenhang mit dem Wohnbau? Nun, der Leitzinssatz wird von den Geschäftsbanken auch an die Verbraucher weitergegeben. Beispielsweise beeinflusst der Leitzins den EURIBOR. Dieser dient wiederum bei variablen Zinsvereinbarungen sehr oft als Referenzzinssatz.

Wer also einen Wohnkredit mit variablen Zinssätzen hat, den treffen steigende oder hohe Leitzinsen. Denn in der Folge werden die Kreditzinsen teurer. Wenn Sie dann eine Entlastung für den Kredit suchen, können Sie diese mit unserem Kredit Entlastungsrechner berechnen.

Der Leitzins legt also die Konditionen fest, zu denen Geschäftsbanken Geld bei der Zentralbank ausleihen und anlegen können. Für die Zentralbanken ist er ein wichtiges Instrument, um für eine stabile Wirtschaftslage und gleichbleibende Preise zu sorgen. Die Europäische Zentralbank (EZB) hatte davon auch reichlich Gebrauch gemacht: Seit der Wirtschaftskrise im Jahr 2008 hatte sie den Leitzinssatz immer weiter gesenkt. Für alle, die ein Immobilien-Investment vornehmen wollten, war dies ein großer Vorteil: Wohnkredite waren mit niedrigsten Zinskonditionen zu bekommen. Zwischenzeitlich sind die Konditionen bei einem Leitzins von 2,65 % (Hauptrefinanzierungszinssatz) wieder höher.

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